Nos últimos meses, o nome Vaca Muerta passou a aparecer com frequência nas notícias brasileiras, graças à exportação de gás natural da Argentina. Mas, fora do noticiário econômico, poucos sabem onde fica essa região e o que ela representa. Localizada na província de Neuquén, no coração da Patagônia argentina, Vaca Muerta é o epicentro de uma revolução energética e uma porta de entrada para alguns dos cenários naturais, arqueológicos e culturais mais impressionantes do país. Conheça alguns deles: | Añelo É em Añelo que está o grande reservatório de gás e petróleo de xisto que projetou Vaca Muerta no mapa mundial. O nome, que em língua mapuche significa “lugar esquecido”, reflete a natureza desértica e árida da região. Perto dali o vulcão extinto Auca Mahuida abriga um dos maiores locais de ovos de dinossauros herbívoros já encontrados, além de uma das últimas reservas de guanacos da Patagônia. O Museo de Sitio Ana María Bizet, construído sobre um antigo cemitério indígena, e a tradicional Festa Provincial da Yerra y el Pial, que acontece em outubro, com comidas típicas e apresentações folclóricas, completam o roteiro de quem busca cultura e história. | | Museo de Sitio Ana María Bizet, em Añelo. Crédito: Turismo Neuquén | Rincón de los Sauces A poucos quilômetros de Añelo, Rincón de los Sauces é uma das regiões mais ricas em fósseis da Argentina. O Museu Municipal de Paleontologia Argentino Urquiza exibe mais de 800 peças e 15 esculturas em tamanho real da fauna pré-histórica que habitou o local há mais de 75 milhões de anos, incluindo o titanossauro mais completo do mundo, descoberto em 1996. Nos arredores, áreas naturais como Auca Mahuida e Cerros Colorados oferecem trilhas, mountain bike e observação de fauna típica da estepe patagônica. Outro destaque é o trabalho das mulheres assadoras de Vaca Muerta, que mantêm viva a tradição gastronômica da região com carnes preparadas no fogo de chão. | | Museu Municipal de Paleontologia Argentino Urquiza. Crédito: Guia Lugares Turísticos | San Patricio del Chañar A cerca de uma hora da capital Neuquén, San Patricio del Chañar é o centro da rota do vinho da província. A região abriga vinícolas premiadas, como a Bodega del Fin del Mundo, Família Schroeder, Malma e Patritti, que recebem visitantes para tours e degustações. Além do vinho, o destino é referência em paleontologia: no Centro Paleontológico Lago Barreales é possível acompanhar de perto o trabalho de escavação e estudo de fósseis de dinossauros. Nos meses de verão, o Lago Mari Menuco, a poucos quilômetros dali, é ponto de encontro para esportes aquáticos como windsurf, canoagem e pesca esportiva. | | Bodega Família Schroeder. Crédito: Wines of Argentina | Buta Ranquil Aos pés do vulcão Tromen, Buta Ranquil parece saída de outro planeta. O misterioso El Hoyo, uma cratera de 300 metros de diâmetro, cuja origem ainda é incerta, e o Salto del Arroyo Buta-Có, uma cachoeira de 60 metros cercada por cânions e trilhas, revelam a força geológica da Patagônia. A região também abriga os Cráteres de Michicó, formações de até 50 metros de profundidade, e um raro conjunto de cactos colunares que chegam a três metros de altura. | | Salto de Arroyo Buta-Có. Crédito: Luis Alberto Reyes | Octavio Pico Com apenas 300 habitantes, Octavio Pico é um dos lugares mais singulares da Argentina. Localizado exatamente onde convergem as províncias de Neuquén, Mendoza, La Pampa e Río Negro, o povoado ocupa o único “quatro pontos” do país e é um dos dez existentes no mundo. Sua história começa nos anos 1930, quando o espanhol José Fernández e sua esposa Aurora Cerna se estabeleceram na região. Depois de percorrer terras inóspitas e ganhar a vida cavando lagoas, o terreno tornou-se o lar da família Fernández, que por décadas se estabeleceu e deu identidade ao lugar. Hoje, Octavio Pico aposta no turismo científico e na energia como motores de crescimento. | | Entrada de Octavio Pico. Crédito: Governo de Neuquén | Embora Vaca Muerta tenha ganhado os holofotes por sua riqueza subterrânea, é na superfície que se escondem alguns dos segredos mais fascinantes da Patagônia argentin |
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